Située dans les Hautes Terres malgaches, à une vingtaine de kilomètres de Fianarantsoa, la plantation de Sahambavy est unique en son genre.
En tant que seule plantation de thé de Madagascar, elle joue un rôle central dans la production et l’exportation de cette boisson appréciée à travers le monde.
Avec ses 300 hectares de champs verdoyants et son histoire marquée par des influences locales et internationales, Sahambavy est un véritable trésor national.
Une histoire enracinée dans le terroir malgache
Les débuts scientifiques et institutionnels
L’histoire de Sahambavy commence en 1969 avec l’arrivée de l’Institut Français de Café et Cacao. Leur mission : rechercher les variétés de thé adaptées aux conditions climatiques de Madagascar.
En 1970, le Fonds Européen pour le Développement investit dans l’extension de la plantation, qui devient une entreprise d’État en 1973 sous le nom de SOTEMAD (Société Théicole de Madagascar).
Une transition vers le secteur privé
En 1996, dans le cadre des réformes économiques, la plantation est privatisée. Des investisseurs mauriciens achètent deux tiers du capital, marquant le début d’une nouvelle ère sous le nom de SIDEXAM Sahambavy.
Aujourd’hui, elle se distingue par son orientation vers des produits innovants, comme le thé vert et le thé biologique, répondant à la demande croissante des marchés internationaux.
Une production impressionnante
Chaque jour, 250 femmes récoltent à la main près de 20 tonnes de feuilles de thé, un travail précis et rigoureux.
Le processus de transformation se déroule dans une usine sur place, où les feuilles passent par plusieurs étapes :
- Flétrissage sur de grands séchoirs.
- Broyage et roulage pour libérer les arômes.
- Fermentation pour enrichir les saveurs.
- Séchage et tamisage pour trier les grades.
Environ 80 % de la production est exportée, principalement vers Mombasa, au Kenya, un des plus grands marchés de thé au monde.
Le thé de Sahambavy : un produit d’exception
Le thé de Sahambavy se distingue par son caractère robuste, proche des thés anglais, et sa couleur ocre prononcée.
Bien que les Malgaches soient peu portés sur le thé (seulement 20% de la production est consommée localement), ce produit est très prisé à l’international.
Pour les amateurs de saveurs douces, le thé à la vanille de Madagascar, également produit localement, constitue une excellente alternative.
Visiter la plantation de thé de Sahambavy
Une expérience accessible et enrichissante
La visite de la plantation de Sahambavy est une excursion idéale pour les voyageurs curieux de découvrir les secrets du thé malgache. En une demi-journée, vous aurez l’occasion de :
- Découvrir les étapes de production : Un guide vous accompagnera dans l’usine pour expliquer chaque phase, du traitement des feuilles à l’emballage final.
- Observer la cueillette : Vous serez témoin de l’incroyable dextérité des cueilleuses qui récoltent jusqu’à 100 kg de feuilles par jour.
- Déguster les thés locaux : Terminez la visite par une dégustation des différentes qualités de thé, un moment fort de cette immersion.
Une marche au cœur des champs de thé
Après la visite guidée, une promenade à travers les champs de thé verdoyants offre une vue imprenable sur les collines environnantes. Le terrain plat et facile d’accès rend cette activité accessible à tous.
Le cadre enchanteur de Sahambavy
Un paysage de carte postale
En arrivant à Sahambavy, le décor change brusquement : les vallées rocailleuses laissent place à des collines ondulantes et verdoyantes.
Au cœur de cette nature luxuriante se trouve le lac Sahambavy, un lieu paisible bordé de bungalows sur pilotis appartenant au Lac Hôtel Sahambavy. Ce cadre idyllique, propice à la détente, complète parfaitement la visite de la plantation.
Une immersion dans la biodiversité
Les paysages autour de Sahambavy sont marqués par une riche biodiversité. Les forêts de pins qui entourent la plantation évoquent les Landes françaises, offrant un contraste étonnant avec les champs de thé.
Les amateurs de nature apprécieront les randonnées à travers ces pinèdes ou encore la découverte des cascades voisines.
Autour de Sahambavy
Fianarantsoa : une étape culturelle à proximité
À seulement 25 kilomètres de Sahambavy, Fianarantsoa, la capitale du Betsileo, offre un riche patrimoine historique et culturel.
- Le centre historique : Un labyrinthe de ruelles pavées bordées de maisons traditionnelles en bois.
- Les marchés colorés : Parfaits pour découvrir les produits locaux, notamment les épices et le thé.
- Les vignobles malgaches : Les seuls de l’île, où vous pourrez déguster des vins locaux.
Le Lac Hôtel Sahambavy : une halte paisible au bord de l’eau
Au cœur de cet écrin de verdure, le Lac Hôtel Sahambavy se trouve au bord d’un lac pittoresque qui ajoute une touche de sérénité au paysage.
Ce charmant établissement est une halte incontournable pour les voyageurs explorant la région, offrant à la fois confort et proximité avec la nature.
Des hébergements sur pilotis
Les bungalows du Lac Hôtel sont construits sur pilotis, directement au bord du lac. Ces chambres offrent une vue imprenable sur les eaux calmes et les collines environnantes. Le cadre est parfait pour se détendre après une journée de découvertes. Vous pourrez profiter de :
- Un lever ou un coucher de soleil spectaculaire sur le lac.
- Une terrasse privée pour savourer un moment de quiétude.
- Un accès direct à la nature pour une immersion totale.
Un restaurant aux saveurs locales
Le restaurant du Lac Hôtel propose une cuisine authentique, mettant en valeur les produits locaux. Les voyageurs pourront déguster des plats malgaches, accompagnés d’un thé de Sahambavy fraîchement infusé.
Des activités au bord du lac
Outre son ambiance apaisante, le lac offre plusieurs activités pour agrémenter votre séjour :
- Balades en barque pour explorer les rives et profiter de la vue.
- Pêche traditionnelle pour les amateurs de loisirs tranquilles.
- Observation de la faune locale, notamment des oiseaux aquatiques qui habitent la région.
Un point de départ idéal pour explorer la plantation
Le Lac Hôtel Sahambavy est également le point de départ parfait pour visiter la plantation de thé, située à quelques pas. Son emplacement stratégique permet de combiner découverte culturelle et détente dans un cadre exceptionnel.
Conclusion : Sahambavy, une immersion complète dans le thé malgache
La plantation de Sahambavy est le reflet du savoir-faire malgache, une fierté nationale et une destination touristique captivante. Entre histoire, nature et dégustations, une visite à Sahambavy promet une expérience enrichissante et inoubliable pour les voyageurs en quête d’authenticité et de dépaysement.