Le parc national des Tsingy de Bemaraha se trouve dans le centre ouest de Madagascar, au sud de la région Melaky et à la limite nord de la région Menabe. Il est situé à 300 km à vol d’oiseau de la capitale. Classé patrimoine mondial, ce parc national est reconnu pour sa faune et sa flore exceptionnelles, mais surtout, pour ses formations calcaires exceptionnelles !
Il alimente en eau la partie en aval du plateau de Bemaraha, notamment le grenier à riz de la région et l’un des 3 sites Ramsar de Madagascar, Manambolomaty. Découvrez ce qui fait la renommée du parc national de Tsingy de Bemaraha.
Les paysages du parc national
S’élevant de 150 à 700 m d’altitude, le parc national est composé de roches calcaires formées par des coquillages morts sous la mer et des dépôts de fossiles datant de 100 millions d’années.
Ces roches ont été façonnées par les eaux de pluie, il y a 5 millions d’années, offrant un des paysages les plus spectaculaires de Madagascar : les Tsingy de Bemaraha.
Ces derniers furent un repaire pour les premiers habitants de l’île. Ils ont été classés au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1990, suivi du parc de Bemaraha en 1997.
Les Tsingy
Les Tsingy sont une forêt d’éperons calcaires, une jungle de pierres d’une centaine de mètres de haut. Ils sont formés de crevasses, de failles et de blocs de calcaire sculptés par l’érosion en lames acérées.
C’est de là que vient le nom « Tsingy » qui signifie « aiguille » ou « marcher sur la pointe des pieds ». Il peut également se traduire par « y aller avec crainte », car les massifs sont difficiles d’accès.
En se consolidant, les coquillages et les coraux ont formé des pinacles rocheux pouvant mesurer plus de 190 m d’épaisseur. Une fois les eaux retirées, le calcaire resté à l’air libre dessine des canyons et des diaclases érodés par la pluie.
Durant les journées ensoleillées, les sommets des Tsingy atteignent des températures élevées, tandis qu’à la base, une végétation luxuriante profite de la lumière naturelle et de la fraîcheur au fond des canyons.
Dans le labyrinthe de canyons avec lapiés tranchants serpente un réseau de lignes formées par la nappe phréatique.
Le parc national Tsingy de Bemaraha constitue une véritable cathédrale de calcaires. Sa partie orientale présente une forêt des savanes, tandis que sa partie occidentale exhibe un relief déchiqueté.
Le tout forme un paysage grandiose dans lequel le vert forestier procure un beau contraste avec le gris métallique du karst. La formation calcaire et la présence de la forêt offrent des conditions favorables à l’élevage.
Les Tsingy sont divisés en 2 zones distinctes en fonction de leur hauteur : les petits et les grands. Les petits Tsingy se trouvent dans le village de Bekopaka. Ils culminent à 20 m au-dessus du sol et abritent une forêt humide et des grottes naturelles.
La forêt est le repaire de 6 espèces de lémuriens et de 53 espèces d’oiseau. Les grands Tsingy sont composés de minéraux karstiques et s’étendent sur plus de 70 000 ha. Ils sont creusés de grottes qui servaient d’abri aux Vazimba, des êtres mystiques locaux.
La réserve de Bemaraha
S’étendant sur plus de 150 000 ha, la réserve de Bemaraha dévoile d’autres paysages karstiques. On y vient notamment pour admirer la gorge de la rivière de Manambolo (400 m de profondeur). Son paysage est fait de pics élevés et de reliefs vallonnés.
Les mangroves, les lacs et les forêts primaires constituent l’habitat des lémuriens et des oiseaux, dont certaines espèces rares. La forêt dense sèche couvre plus de 75 000 ha, soit plus de la moitié de la réserve.
Les richesses de Bemaraha
La réserve de Bemaraha abrite des espèces endémiques, dont plus de 300 espèces animales (amphibiens, reptiles, oiseaux, mammifères) et plus de 800 plantes (angiospermes, ptéridophytes…).
Malheureusement, plus de 300 espèces animales sont rares et menacées, incluant des ongulés, des primates, des carnivores, des insectivores, des reptiles, des amphibiens, etc.
Riches en espèces floristiques et faunistiques, les Tsingy de Bemaraha sont un centre d’endémisme. Le parc possède un endémisme écorégional de 47% et un endémisme général de 86,7%.
L’écosystème change en fonction de la zone sèche ou humide. Le parc national Tsingy de Bemaraha est un véritable biotope, grâce à sa diversité biologique et aux espèces endémiques qu’elle abrite.
Le parc dénombre 103 espèces d’oiseaux, 5 familles de chauve-souris, 11 espèces de lémuriens et 34 espèces endémiques d’amphibiens et de reptiles. L’aye-aye, le gidro, le sifaka et d’autres lémuriens y ont trouvé refuge.
Les variétés d’oiseaux terrestres et aquatiques sont innombrables. Les visiteurs les plus chanceux pourront voir un aigle pêcheur, un rapace endémique de la grande île.
Durant une visite du parc national Tsingy de Bemaraha, ils auront également l’occasion d’observer différentes espèces de canards sauvages, des pygargues et des râles d’oliviers.
Au centre du parc, les voyageurs pourront peut-être croiser (de loin) quelques reptiles, dont des crocodiles. Ces derniers affectionnent tout particulièrement les galeries rocheuses. Toutefois, ils se prélassent parfois au soleil, au bord des fleuves Sahaony et Manambolo, où les visiteurs pourront les voir.
La végétation du parc national Tsingy de Bemaraha est à la fois endémique et originale. Le parc abrite une forêt sèche caducifoliée tropophyle, typique de la région de l’ouest de Madagascar. Elle est ponctuée de savanes et est constituée de végétation sèche qui se développe sur des dalles humides et des calcaires des canyons. Cette forêt renferme plus de 600 espèces de plantes endémiques qui poussent uniquement dans des zones arides.
Pour s’adapter aux conditions rudes, les feuilles de certaines plantes se sont transformées en épines pour retenir l’eau. Ce phénomène s’appelle la spinescence. De grands arbres et des variétés naines survivent et se développent dans ces conditions climatiques en stockant suffisamment d’eau dans leurs troncs, grâce au phénomène de pachycaulie.
D’autres plantes vivent au ralenti. Elles assèchent leur appareil végétatif, en attendant les prochaines pluies. C’est le phénomène de reviviscence. Quelques-unes deviennent plus petites et forment les arbustes nains.
Les activités possibles
Accompagnés d’un guide, vous pourrez naviguer sur les rivières Manambolo et Tsiribihina qui traversent le parc de Bemaraha en pirogue.
Depuis les eaux du Manambolo, vous pourrez admirer un paysage découpé de gorges, de bancs de sable et de talus. Cette rivière prend sa source à Tsiroanomandidy, traverse le village de Bekopaka et le parc national de Bemaraha avant de se jeter dans le canal de Mozambique.
Le plateau de Bemaraha est un lieu idéal pour la randonnée à vélo ou le trekking. Jadis, ses grottes ont servi de refuge aux Sakalava (ethnie locale). Ils les utilisaient aussi comme lieu de sépulture et de cérémonie.
Pour mieux découvrir les Tsingy, vous pourrez descendre dans les cavités souterraines et dans les puits de calcaire. Il est possible d’explorer les galeries des canyons en suivant les circuits de spéléologie.
Comment accéder aux Tsingy de Bemaraha ?
Pour aller au Tsingy de Bemaraha, il faut prendre la direction de Morondava en partant d’Antananarivo (600 km). Puis la direction de Belo-sur-Tsiribihina et Bekopaka pour atteindre l’entrée sud du parc. La piste mesure environ 200 km, accessible en 4×4. Le trajet se fait en 8h par la route et prévoit une traversée en bac de 1h.
La route secondaire (100 km) d’Antsalova et Bekopaka est praticable de mai à novembre. Le trajet prend 4h en 4×4. Les droits d’entrée sont de 500 MGA (enfants malgaches), 2 000 MGA (adultes malgaches), 25 000 MGA (enfants étrangers) et 55 000 MGA (adultes étrangers).
Quand visiter les Tsingy de Bemaraha ?
Le Tsingy de Bemaraha est accessible entre la mi-avril et la mi-novembre. Le parc profite d’un climat tropical sec, avec 2 saisons : sèche entre mai et octobre, pluvieuse et chaude entre novembre et avril.
L’idéal est de visiter le parc entre juin et novembre. Durant la saison des pluies, les pistes sont trop boueuses et glissantes, et donc impraticables.
Pour plus d’informations sur les saisons touristiques, découvrez notre guide pour savoir quand partir en voyage à Madagascar.
La route de l’aventure
Nous proposons un séjour exceptionnel à la découverte des Tsingy de Bemaraha, pour celles et ceux qui recherche l’aventure !
Après quelques jours en pirogue et bivouac le long de la Tsiribihina, les aventurier.es pourront explorer le parc et ses Tsingy. Après ce périple, direction l’allée des baobabs, sûrement LE paysage emblématique de l’île ! Quelques jours de détentes sur les plages de la côte ouest viendront ponctuer ce séjour.
Les tsingy de Bemaraha en vidéo
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